Hacia la supervacuna que nos proteja de todos los coronavirus

 

Varios laboratorios de todo el mundo están buscando ya el Santo Grial 

que nos defienda no sólo de las variantes del Sars-CoV-2 que están 

circulando en la actualidad sino de nuevas cepas y futuros coronavirus

 que puedan emerger en el futuro.

Una vacuna universal, todo un desafío en el que empieza a haber

 resultados. Una supervacuna. Que sirva para la variante británica, 

la brasileña y la sudafricana. Una fórmula que sea resistente a cual

quier mutación y que valga también para los coronavirus y pande

mias del futuro. Es decir, la vacuna de las vacunas. "Una panvacuna",

 como la denominó recientemente The New York Times.

Varios laboratorios en todo el mundo están embarcados en esa línea 

de investigación, similar a la que existe ya con la vacuna universal para

 el virus de la gripe. Y aunque en las últimas semanas se conocieron

 algunos resultados prometedores en ratones, todavía temprano para 

cantar victoria contra los coronavorirus.

"Tener una vacuna universal que valga para todos los coronavirus es

 complicado, ya que el mismo coronavirus puede comportarse de for

ma diferente en la especie animal que en el humano", explica al diario El

 Independiente Sonia Zúñiga, viróloga e investigadora del Centro Nacio

nal de Biotecnología del CSIC. "Conseguir esa vacuna va a ser algo 

dificilísimo, aunque se están dando pasos importantes".

LLEGARÁN MÁS PANDEMIAS
En los últimos 20 años ha habido tres coronavirus respiratorios que han 

saltado del animal al hombre. El primero fue el SARS-CoV, que infectó a 

8.000 personas y provocó la muerte de menos de 800 en 2002. Una dé

cada después, en 2012, apareció en Arabia Saudí el MERS-CoV, que dejó

 66 muertos y menos de 160 infectados. El último, el famoso SARS-

CoV-2 surgido en Wuhan en 2019, es el menos mortal de todos, pero 

su facilidad para contagiar provocó la primera pandemia en más de un

 siglo.

Un año y tres meses después de que se registrara el primer caso, ha 

habido ya 110 millones de personas contagiadas y 2,5 millones de

 muertos y unas pérdidas económicas incalculables en algunas de las

 principales potencias del mundo. Semejante amenaza provocó una 

respuesta de la Ciencia que nunca antes se había visto: en cuestión 

de meses, se lograron varias vacunas.

A día de hoy se han inoculado un total de 178 millones de dosis en to

do el mundo, pero la amenaza de las variantes y la posible aparición 

de nuevos coronavirus sigue ahí. "Aparecerán más. Y eso pensando 

solamente en humanos. En coronavirus porcinos han aparecido cuatro 

en los últimos cuatro años", advierte Sonia Zúñiga.

ANTICUERPOS CONTRA DOCE CORONAVIRUS
Una de las investigaciones que más ha avanzado en este campo ha sido

 la del Instituto Tecnológico de California (Caltech) junto con investiga

dores de las Universidades de Oxford y Rockefeller. La base de este es

tudio está en la proteína de la espícula, conocidas como spike, que es

 la parte que se une al receptor celular para generar los anticuerpos neu

tralizantes.

Lo que han hecho los investigadores, según el artículo publicado recien

temente en la revista Sciencie, ha sido conectar las proteínas spike de 

ocho coronavirus en un único núcleo de proteína conocido como nano

partícula. Y los ratones a los que se les inoculó generaron anticuerpos 

contra 12 tipos de coronavirus, los ocho elegidos por los investigadores

 más otros cuatro.

La empresa británica VBI vaccines lleva investigando también una vacu

na universal contra el coronavirus desde hace meses. En su laboratorio 

hicieron un experimento similar al de Caltech: crearon un virus con la 

proteína spike de los coronavirus que provocaron el SARS, el MERS y el

 SARS-CoV-2 y los ratones generaron anticuerpos contra los tres corona

virus. El estudio, sin embargo, no ha sido publicado en ninguna revista 

científica.