El informe anual del Centro de Rescate y Rehabilitación de la Fundación Mundo Marino sobre las principales afecciones de la fauna marina reveló que la falta de alimento y el hostigamiento de turistas y mascotas fueron las amenazas más importantes en 2024.
Un total de 327 animales, incluyendo mamíferos marinos, reptiles y aves marinas, recibieron asistencia. De ellos, 225 fueron encontrados vivos: 137 ingresaron al centro de rescate para rehabilitación y 88 fueron atendidos en la playa por afecciones menores o procesos naturales, como descanso o muda de pelaje en los pinnípedos. Sin embargo, 92 animales fueron hallados muertos. De los 137 que ingresaron al centro, 65 fueron reinsertados y 72 fallecieron debido a la gravedad de su estado.
La principal amenaza registrada fue la falta de alimento, representando el 27% de los casos. De 88 animales afectados por desnutrición, los pingüinos magallánicos (Spheniscus magellanicus) y los lobos marinos de dos pelos sudamericanos (Arctocephalus australis) fueron los más perjudicados, con 48 y 21 casos, respectivamente.
“En el caso de los pingüinos magallánicos, casi todos eran juveniles en su primera migración trófica. Llegan con un cuadro conocido como ‘síndrome del pingüino varado’: bajo peso, deshidratación, anemia, hipotermia y alto parasitismo. Por alguna razón, no encuentran suficiente alimento en su viaje de la Patagonia a Brasil. Además, al no ingerir alimento, se deshidratan, ya que obtienen agua del alimento sólido”, explicó Sergio Rodríguez Heredia, bíologo del Centro de Rescate de la Fundación Mundo Marino.
El hostigamiento de turistas y mascotas fue la segunda amenaza, con el 26,2% de los casos. Principalmente afectó a pinnípedos que descansaban en la playa o mudaban su pelaje. De los 86 animales perjudicados, las especies más afectadas fueron el elefante marino del sur (Mirounga leonina), el lobo marino de dos pelos sudamericano y el lobo marino de un pelo sudamericano (Otaria flavescens).
“Es comprensible la curiosidad de las personas, pero la playa también es hábitat de estos animales. Cualquier interacción los pone en riesgo, ya que el descanso es fundamental para su ciclo biológico. Además, al ser fauna silvestre, pueden transmitir zoonosis”, advirtió Rodríguez Heredia.
Aunque en menor medida, también se registraron seis casos de pinnípedos con heridas por zunchos plásticos o redes de pesca abandonadas, y una tortuga cabezona que expulsó plástico durante su rehabilitación.
“La interacción negativa con basura afecta especialmente a la tortuga verde (Chelonia mydas): el 96% de las tortugas vivas que ingresan a nuestro centro expulsan basura, que confunden con alimento. Esto puede ser letal. Es crucial tomar conciencia sobre el manejo de residuos en la playa”, destacó Karina Álvarez, bíologa y responsable de Conservación de la Fundación Mundo Marino.
Inédito: nacimiento de elefantes marinos en el Partido de la Costa
Desde octubre de 2023, se registraron nacimientos de elefantes marinos del sur en distintos puntos del Partido de la Costa y localidades cercanas, como Punta Piedras, Punta Mogotes, Villa Gesell, Bahía San Blas, Mar de Ajó y Mar Chiquita. La Fundación Mundo Marino colaboró con monitoreos para garantizar la tranquilidad de las hembras y sus crías.
“Generalmente, esta especie da a luz en la Patagonia en octubre, pero este año lo hemos presenciado en la costa bonaerense. El problema es que la presencia de personas puede hacer que las madres se sientan amenazadas, interrumpan el amamantamiento y abandonen a sus cachorros”, concluyó Rodríguez Heredia.
