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martes, 15 de octubre de 2024

La Región: por qué por el nacimiento de elefantes marinos en la Costa Atlántica bonaerense sorprende a los especialistas

 ENTRELINEAS.INFO


En las últimas semanas se registraron nacimientos de estos animales en 

Mar de Ajó, Villa Gesell y Mar Chiquita. Las recomendaciones de Fundación 

Mundo Marino.

En los últimos 21 días se reportaron tres casos inusuales de nacimientos

 de elefantes marinos del sur (Mirounga leonina) en la Costa Atlántica de 

la provincia de Buenos Aires. El primero de ellos fue el 21 de septiembre 

en Mar Chiquita y luego en Mar de Ajó y Villa Gesell, el 11 y 12 de octubre,

 respectivamente. En Brasil también se repitió el fenómeno el  pasado 11

 de octubre en la playa de Siriú, ubicada en el municipio de Garopaba, 

estado de Santa Catarina.

“No es común que en estos momentos, que es cuando se da el pico de na

cimientos en nuestra Patagonia, tengamos el privilegio aquí en el Partido 

de la Costa de presenciar el nacimiento de un elefante marino”, indicó ex

plicó Sergio Rodríguez Heredia, biólogo y responsable del Centro de Res

cate de la Fundación Mundo Marino. 

Respecto a las posibles causas que podrían originar este fenómeno, Ro

dríguez Heredia aclaró que “es difícil determinar hoy una única causa, pe

ro a modo de posible hipótesis podría estar relacionado con la elevada 

mortalidad de cachorros, animales adultos y subadultos de esta especie

 en Península Valdés durante 2023, a raíz de la influenza aviar. También

 podría tratarse de hembras primerizas que, en su migración hacia el sur

tes marinos del sur que osciló entre un 56% y un 74% en la Península Valdés.

Más allá de la sorpresa de los especialistas por estos 3 casos de nacimien

tos de elefantes marinos del sur en la Costa Atlántica bonaerense, la Fun

dación Mundo Marino aprovechó la ocasión para alertar sobre la importan

cia de respetar y no molestar a estos animales para que el proceso de ama

mantamiento y crianza pueda culminar con éxito.

“Es fundamental no molestar a estas hembras para que puedan desarro

llar de modo normal el ciclo de crianza de sus cachorros que durará en

tre 20 y 23 días. Si la madre llegara a sentir algún tipo de amenaza ocasio

nada sea por personas o mascotas, existe el riesgo de que decida volver

 al mar, interrumpir el proceso de amamantamiento y abandonar el cacho

rro. De toda la  comunidad depende que este proceso culmine con un

 final feliz”, explicó Rodríguez Heredia, quien se encuentra participando

junto a su equipo, del operativo de monitoreo en Mar de Ajó.

Tanto en Mar de Ajó como en Villa Gesell y Mar Chiquita, los animales es

tán siendo monitoreados por el equipo de guardaparques y técnicos del

 Sistema de Áreas Naturales Protegidas y por la Red de Rescate de Fauna

 Marina, ambas dependientes del Ministerio de Ambiente de la Provincia 

de Buenos Aires. También la Fundación Rescate Verdemar y la Dirección 

de Zoonosis, de Villa Gesell, están colaborando con el monitoreo, así co

mo el Grupo de Rescate de Fauna Silvestre, Bomberos Voluntarios y Defen

sa Civil del Partido de la Costa, y Prefectura Naval Argentina.

Acerca del elefante marino del sur 
Su nombre científico es Mirounga leonina y pertenece a la familia de los

 fócidos o focas. Como ocurre con el resto de los pinnipedos es una es

pecie polígama y paren una cría al año. A diferencia de los otáridos (lo

bos marinos) que pueden retraer sus miembros posteriores o aletas 

para desplazarse, las focas llevan adelante su locomoción reptando 

con el vientre. Otra diferencia entre los lobos marinos y las focas es 

que las segundos no poseen pabellón auricular detrás de sus ojos.

Los machos pueden medir hasta 5 metros de longitud y pesar hasta 6

 toneladas. Las hembras, en cambio, poseen un promedio de 2,5 metros

 de largo y un peso cercano a la tonelada. Este diformismo sexual, en 

donde los machos son de mayor tamaño que las hembras, es común tam

bién a otras especies de pinnípedos. Por su parte, la característica anató

mica en los machos es su probóscide (trompa), la cual completa su desa

rrollo a los 8 años de edad.

Gran parte de su vida la pasan en agua alternando con períodos en tierra

 para descansar, mudar su pelaje y reproducirse. Su zona de distribución

ería continental del mundo, siendo las restantes en territorio insular. 

Los nacimientos suelen concentrarse durante la primera semana de octu

bre en esa región y durante el proceso de amamantamiento las hembras per

manecen en ayunas y se dedican exclusivamente a la crianza. Los cacho

rros  al nacer tienen un peso promedio de 30 a 45 kilos y aumentan entre

 5 y 6 kilos por día, alimentándose solamente de la leche de la madre. 

La muda del pelaje de los cachorros que, al nacer es de color negro y lue

go se torna de un gris claro, se produce a partir de los 10 días de vida. 

Transcurridos entre 20 y 23 días, las madres retornan al mar y los cacho

rros pueden permanecer en tierra y en ayuno entre uno y tres meses. Fina

lizado ese período ingresarán al mar para buscar su primer alimento sólido.

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