El día que más de 800 orcas salieron a morir a la playa de Mar del Plata

En octubre de 1946, 835 orcas encallaron entre Playa Popular y 

Punta Mogotes y fue conocido como un "suicidio masivo".

Cuando todavía impactan las imágenes de las 7 orcas rescatadas
 en Mar Chiquita, el recuerdo de un hecho histórico en Mar del Plata
 en la década del 40 se hizo presente.

En octubre de 1946, hace 73 años, fueron 835 orcas que decidie
ron morir frente a las costas marplatenses entre Playa Popular y
 Punta Mogotes.Fue calificado como "un acontecimiento sin pre
cedentes en su género" y "un fenómeno zoológico de caracterís
ticas únicas".

Las imágenes y testimonios volcados en Fotos de Familia, el gran
 álbum de la historia de Mar del Plata del Diario La Capital, repro
ducen los sucesos ocurridos entre el 10 y el 14 de octubre de 1946,
 cuando toda la orilla y gran parte de la arena de la Playa Popular 
se cubrieron de cientos de cetáceos muertos o moribundos.

odas ellas permanecieron en el lugar hasta morir. Lo ocurrido todo
 tuvo la extraña apariencia de un suicidio colectivo sin que nadie 
pudiera explicarse las verdaderas causas de esta determinación.

Según los registros de este “suicidio masivo”, 835 “falsas orcas” 
-cetáceos odontocetos de la familia Delphinidae- encallaron en 
las costas marplatenses “voluntariamente”, una particularidad 
de esta especie perteneciente a la familia de los delfines, que 
algunos confundieron con toninas.

Las fotos de aquel histórico suceso que conmocionó a la ciu
dad, con marcadas diferencias socioculturales con el presente,
 muestran a decenas de hombres, mujeres e incluso niños
 posando sonrientes para la cámara parados encima de los
 animales varados, junto al Hotel Provincial en plena construc
ción. Pero no fue solo eso, algunos ejemplares fueron acuchi
llados y otros incluso baleados, según consta en registros 
periodísticos.

Un minucioso recuento permitió establecer que eran 835 los 
cetáceos depositados. La mayor parte se ubicó en la Playa 
Bristol, la Popular y frente al Casino, pero también hubo en 
Punta Mogotes, el Torreón y en la franja costera en dirección
 a Chapadmalal. Asimismo otros prefirieron ubicarse cerca de 
Camet.

Debido a la gran cantidad de animales que aparecieron en las 
costas y sin oportunidades de rescate ni medios operativos
 para desplegar ayuda como sí existe hoy, en ese entonces,
 para evitar la contaminación, los cuerpos fueron arrastrados
 mar adentro por varias lanchas.

Al iniciarse la descomposición de los cuerpos, se dispuso que
 los cetáceos fueran arrastrados al mar por medio de lanchas. 
Llevados a mas de 3 millas de la costa, se calculó que desde allí 
serían alejados de la orilla por la fuerza de corrientes marinas. 
No obstante esta precaución, el oleaje devolvió algunos cuerpos
 a la playa. Dos ejemplares fueron disecados. Uno de los es
queletos se encuentra hoy día en el Museo de ciencias Natu
rales de La Plata.