De los mártires de Chicago a Juan Domingo Perón. Un repaso
de la historia del 1º de mayo en el país.
El Día del Trabajador, que se celebra cada 1º de Mayo, cuenta con antece
dentes en la Argentina que datan de 1890 por parte de grupos anarquistas
y de izquierda, pero recién a mediados del Siglo XX la fecha fue institui
da como feriado nacional.
El 1º de mayo de 1886 un grupo de trabajadores de la ciudad estadouni
dense de Chicago comenzó un paro en reclamo de mejoras en las condi
ciones laborales, con la jornada de ocho horas como principal punto.
Durante cuatro días, alrededor de medio millón de personas protestaron
en más de 5.000 puntos de huelga. El cierre de las manifestaciones fue
el 4 de mayo, cuando se produjo una salvaje represión por parte de la Po
licía: ésa fue la Revuelta de Haymarket.
Tres años más tarde, en un Congreso en París en donde se celebraba la
Segunda Internacional -una organización obrera conformada por partidos
socialistas y laboristas- se instituyó el 1º de mayo como el Día Internacio
nal del Trabajador.
En 1890, un año después de aquella decisión de la Segunda Internacional,
se realizaron las primeras actividades en la Argentina para recordar y home
najear a los mártires de Chicago. La iniciativa era llevada adelante por sec
tores de izquierda y del anarquismo, por lo que eran jornadas de fuertes pro
testas contra el sistema capitalista que solían terminar con incidentes con
las Fuerzas de Seguridad.
En 1925, durante la Presidencia del radical Marcelo Torcuato de Alvear, el
Gobierno declaró por decreto "día de fiesta" al Día de los Trabajadores, co
mo acto administrativo que concedió asueto sólo a los trabajadores estata
les.
Recién 19 años después, en la gestión de Edelmiro Farrell y con Juan Do
mingo Perón como secretario de Trabajo y Previsión, la fecha pasó a deno
minarse "Día del Trabajo" y adoptó carácter oficial de feriado.
El establecimiento del 1º de Mayo como feriado fue un "símbolo de las
justas aspiraciones del trabajador y ferviente homenaje a la noble digni
dad de toda labor humana", en palabras del entonces coronel Perón en
su mensaje a los trabajadores.
A partir de ese año, la fecha fue aprovechada por el movimiento obrero
para realizar reclamos o defender conquistas, así como los sectores sin
dicales alineados con la izquierda mantuvieron su esencia combativa.
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