El más grande de los tres atentados del 11 de septiembre de 2001 dejó
un saldo de casi 3.000 víctimas fatales y un cuarto de millón de heridos,
convirtiendo a la ciudad de Nueva York en escombros y cenizas.
El devastador atentado contra las Torres Gemelas, el más grande de los
tres del 11-S y el que en cuestión de minutos convirtió a una parte de la
ciudad de Nueva York en escombros y cenizas y dejó un saldo de casi
3.000 víctimas fatales y un cuarto de millón de heridos, aún hoy, 20 años
después, sigue fresco en la memoria y en el trauma de los sobrevivien
tes y de la sociedad estadounidense.
"¿Cómo se describe el sonido de un edificio de 110 pisos que desciende
directamente sobre uno? Sonaba como lo que era: un maremoto ensor
decedor de material de construcción cayendo sobre mi cabeza", explicó
Michael Wright algunos años atrás en una entrevista con el medio Es
quire.
A mitad de mañana ese martes 11 de septiembre de 2001 el ambiente se
espesó inmediatamente, el primer estallido fue un abrir y cerrar de ojos
y la enorme manta de humo se pudo ver, incluso, desde el espacio.
Para Wright, un ejecutivo de cuentas que trabajaba en el piso 81 de la
Torre Norte, era "una mañana mundana" y se disponía a ver clientes y
hacer llamadas de ventas.
Cuando el vuelo 11 de American Airlines se estrelló con 92 personas a
bordo entre los pisos 93 y 99 de la Torre Norte, Wright estaba haciendo
chistes con sus compañeros porque su compañía había empezado a com
partir el piso con el Banco de América. Minutos después, Wright corría
por las escaleras para salvar su vida.
La torre Norte del World Trade Center (WTC), primer blanco de Al Qaeda
ese día, se hizo escombros a las 10:28, tras estar en llamas durante poco
más de una hora y 40 minutos.
Wright recién pudo dimensionar la gravedad cuando llegó a planta baja:
"Vi cadáveres por todas partes, y ninguno estaba intacto. Mientras corría,
la gente salía de otra escalera. Me detuve y grité: '¡No mires afuera!' Las
ventanas estaban manchadas de sangre. Alguien había saltado y caído
muy cerca del edificio. Sentí como si la cabeza me fuera a estallar".
Para entonces, el aire se había espesado lo suficiente como para dificultar
la respiración de quienes estaban en la torre, y el humo invadía cada me
tro cuadrado del edificio. El pánico no tardó en manifestarse en la Torre
Sur.
La segunda colisión generó mayor desconcierto y un estruendo que se
sintió como una estampida tan fuerte en las calles que hizo que quienes
caminaban en las inmediaciones del WTC pensaran que podían morir
aplastados.
El complejo tenía siete edificios, entre ellos, los dos más altos del mundo:
la torre Norte con 411 metros y la Sur con 409; eran conocidas como las
Torres Gemelas por su apariencia y entre los dos alojaban 376 empresas.
La Torre Sur fue embestida entre los pisos 77 y 85 por el vuelo 175 de Uni
ted Airlines, que transportaba 65 personas. El ataque, que ocurrió apenas
15 minutos pasadas las 9, fue transmitido en directo a todo el mundo por
cámaras de televisión que filmaban el área.
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